Le programme Foster Grandparent offre des subventions à des agences et organisations qualifiées dans le double but d'engager des personnes de 55 ans ou plus, à revenus limités, dans le service bénévole pour répondre aux besoins critiques de la communauté et offrir une expérience de bénévolat de haute qualité qui enrichira la vie des bénévoles. Les fonds du programme sont utilisés pour aider les grands-parents d'accueil à fournir des services de soutien de personne à personne aux enfants ayant des besoins exceptionnels ou spéciaux.

Les grands-parents d'accueil doivent être âgés d'au moins 55 ans et satisfaire à certaines conditions d'admissibilité au revenu. Ils servent en moyenne 20 heures par semaine. Les grands-parents d'accueil participent à une orientation initiale et reçoivent une formation continue tout au long de leur service. Ils reçoivent une allocation pour compenser le coût du bénévolat et le remboursement du transport, certains repas pendant le service, une assurance physique annuelle et complémentaire pendant le service.

Un nouveau rapport indépendant parrainé par la Corporation for National and Community Service offre de bonnes nouvelles: AmeriCorps fournit l'accès, la structure et le soutien financier aux Américains à faible revenus et à risque de 55 ans et plus pour vivre plus heureux et en meilleure santé tout en faisant une différence dans leurs communautés.

Chaque année, AmeriCorps engage plus de 200 000 personnes âgées dans le service par le biais de ses programmes grand-parents d’accueil, Senior Companion et RSVP, enrichissant leur propre vie et bénéficiant aux communautés qu'ils servent.

Etudes montrent que le bénévolat est bon pour la santé et le bien-être des bénévoles. Mais pour les Américains plus âgés à faible revenus et à faible niveau d'éducation, un groupe vulnérable aux problèmes de santé, de nombreux obstacles peuvent rendre difficile le bénévolat. En conséquence, ces personnes peuvent passer à côté des avantages du bénévolat pour la santé et le bien-être, et les communautés peuvent manquer le service bénévole que ces personnes fournissent.

En comparant les pointages de base avec un suivi de deuxième année, les volontaires du AmeriCorps étaient en meilleure santé, moins déprimés et moins isolés socialement que ceux qui ne servaient pas:

Moins isolé socialement

88% ont déclaré moins de sentiments d'isolement

Meilleure santé

84% ont déclaré une santé stable ou en amélioration

Moins déprimé

78% ont signalé moins de symptômes de dépression

Les grands-parents d'accueil sont des modèles, des mentors et des amis pour les enfants ayant des besoins exceptionnels. Le programme permet aux bénévoles de 55 ans et plus de rester actifs en servant les enfants et les jeunes de leur communauté.

 Les bénévoles servent dans des milliers d'organisations locales qui:

• Aider les enfants à apprendre à lire et à fournir un tutorat individuel.
• Accompagner les adolescents et les jeunes mères en difficulté
• Prise en charge des bébés prématurés ou des enfants handicapés.
• Aider les enfants qui ont été maltraités ou négligés.